Le soleil pointait le bout de son nez tandis qu'Ude et Sei devaient se rendre dans la station d'Akane Resort ! Ils faisaient pourtant la moue, et ça n'aurait pas été le cas si ça avait été pour passer un week-end en amoureux pour profiter des attractions. Mais ils y allaient en tant que Grim Reaper, le propriétaire des lieux s'était plaint de l'activité malsaine d'une guilde dans les environs, et que les clients n'affluaient plus depuis qu'ils étaient là. Ils faisaient leur boulot de méchant, et à présent, c'était à eux de faire le leur en tant que représentant de la Justice.

Leur train arrivait tout juste à destination lorsque les cloches de Magnolia retentissaient dans toute la ville, il était donc midi. Le voyage n'avait pas été particulièrement déplaisant, Ude s'était endormi alors que sa coéquipière plongeait comme à son habitude dans ses livres. La vie était très active dans cette ville, la gare était bondée de monde, ils avaient d'ailleurs bien du mal à avancer dans toute cette population ! Et l'envie d'aider les gens d'Ude n'aidait à rien puisqu'il aidait n'importe quelle mamie à monter ses bagages dans les trains ou encore à aider un enfant à retrouver sa mère... Sei le trouvait adorable à faire ça, mais d'autres personnes se retrouvaient en ce moment en danger, et cela l'énervait d'avantage. Elle finit par l'attraper par le col et le traîner en dehors de la gare, là où une voiture les attendait, ils n'étaient pas encore à Akane Resort ...

Ude observait le paysage à travers la fenêtre, bougon. La vieille route faisait trembler de tout son long la voiture ce qui avait pour effet de faire tanguer les passagers dans tous les sens. Il se rassurait en se disant qu'il ne pouvait faire plus froid à destination qu'à Crocus ! Lui qui a en aversion cette saison, il ne pouvait supporter se rendre dans cette station sans faire la moue. Sei, quant à elle, tentait désespérément de s'occuper l'esprit en lisant, mais le texte ne tenait plus en place tant les secousses faisaient trembler ses mains. La connaissant très sereine, Ude s'étonnait de la voir froncer les sourcils face à cet obstacle à sa lecture. Il demanda une halte pour qu'ils puissent se dégourdir les jambes, le chauffeur insistait pour continuer, assurant que la colline passée, Akane Resort ne serait qu'à quelques kilomètres, elle serait même visible, ainsi que la mer qui la bordait. Mais les deux tourtereaux n'en écoutèrent rien, cette pause était une nécessité pour eux.

Ude fut le premier à sortir, aidant ensuite Sei à descendre, il s'étirait puis souffla, un long nuage de buée jaillit de sa bouche... Finalement si, il pouvait faire plus froid au bord de la mer qu'au centre du pays, ses lèvres tremblaient déjà, il serrait la mâchoire pour que ses dents ne claquent pas. Sei de son côté marcha quelques mètres pour atteindre le sommet de la montée, les bras croisés, enroulée dans un épais tissu. Les lumières d'Akane Resort illuminaient l'herbe gelée par le froid et l'eau de la mer dont on pouvait tout juste entendre le clapotis. Une bourrasque souffla, emportant le tissu qui maintenait au chaud Sei, elle le regretta bien vite, même si son visage ne le montrait guère. Ude la rejoignit pour lui donner son manteau, il lui conseilla de rentrer dans la voiture, elle lui répondit d'un sourire puis lui obéit. Ude appela le chauffeur qui observait lui aussi la station balnéaire, une cigarette à la bouche.

En arrivant, leur première constatation était qu'en effet, il n'y avait pas grand monde, même les piscines intérieures ne rencontraient aucun succès. Les conséquences sur une plus longue durée auraient été catastrophiques pour le parc, économiquement parlant. Les deux Grim Reapers se rendirent au bureau du directeur. C'était un petit bonhomme moustachu et rondouillet. Il s'habillait d'un costume bleu ténébreux et d'une chemise blanche. On ne pouvait douter d'un personnage qui vous apparaît si innocent... et inquiet. À côté de lui se trouvait un jeune homme, bien plus grand, le visage lisse, mais ferme. Il était habillé de la même façon que le petit homme. Il portait des lunettes et ses cheveux étaient bien coiffés, même si cela lui donnait un côté moins fils à papa.

« Je vous souhaite la bienvenue dans mon extraordinaire parc d'attractions ! Je suis Hans Vann, et voici mon fils, Hector.» exclama-t'il avec fierté et d'un accent faisant penser à un pays de l'est.

Les deux mages s'approchèrent et les saluèrent, leur demandant d'exprimer leur problème en détail afin de pouvoir le résoudre au plus vite.

« Eh bien, récemment, un groupuscule de mages sévit dans les environs, certains de nos plus importants client se sont fait dépouiller sur la route ! Cela doit bien faire une semaine que nous avons eu notre première plainte et regardez déjà le résultat ! » commença-t'il.

« Une semaine ?! Nous n'avons reçu votre demande qu'hier ! Pourquoi avoir tant attendu ?! » s'insurgea Ude

« Il ne le voulait pas, je ne sais pas pourquoi, mais il affirmait que la famille Vann réglait ses problèmes par eux même ! Ce qui m'étonnait d'un froussard pareil ... » intervint le fils alors qu'Hans hésitait à répondre.

« Choix peu judicieux. » réprimanda Sei.

Après cela, Hans ne semblait rien savoir de plus. Ils quittèrent donc le bureau en affirmant qu'ils régleraient le problème d'ici peu... Ils allaient devoir tout d'abord enquêter pour en savoir d'avantage étant donné que le propriétaire n'était plus disposé à répondre aux questions ... Pour Ude, le duo des Vann avaient de nombreuses choses à cacher ...

Ude était pensif tandis qu'il sortait du bureau du directeur ... tant de questions restaient en suspens alors que de nouvelles s'ajoutaient à la liste ! Pourquoi avoir tant attendu pour envoyer une requête ? Cette histoire d'honneur familial est bancale, son fils lui même n'y croit pas. L'attitude du couple père-fils l'était tout autant, un petit vieillard qui surjoue sa panique alors que son héritier se tenait à ses côtés, stoïques. Qu'est-ce qui pousserait à s'établir dans les environs ce groupe de mages noirs par un temps pareil ? Un campement est inenvisageable et le village le plus proche se situe à plusieurs kilomètres des sentiers attaqués.

Il se fit sortir de ses pensées en même temps que le couple de mage sortait du bâtiment, la neige et le froid le frappèrent, le faisant trembler toutes ses extrémités. Ils allaient devoir arpenter les environs pour trouver une quelconque trace du passage des malfrats. Mais leurs estomacs gargouillant étaient une priorité pour l'instant, leur dernier repas remonte à la veille, au midi. Ils se dirigèrent donc vers l'hôtel restaurant qui leur avait été indiqué. Sei avait sorti un nouveau châle pour se maintenir au chaud, Ude, de son côté, n'avait guère changé d'accoutrement.

Les hypothèses fusaient dans sa tête, certaines plausibles, d'autres improbables. Il imaginait un complot d'Ultima Nova pour attirer des membres du Conseil dans un guet-apens pour réduire de nouveaux leurs effectifs, ou encore l'oeuvre d'une guilde noire montante qui prouve à une certaine trinité leur valeur. La plus improbable qui lui traversa l'esprit est un coup fomenté par les propriétaires afin de soutirer de l'argent aux caisses de l'état et des assurances. Pour lui, personne ne serait assez mesquin pour appauvrir un état déjà en crise.

Ude tourna la tête à l'angle d'une rue, une jeune fille aux cheveux verts faisait face à un homme bien plus costaud qu'elle. L'homme avait un air grave face à elle qui gardait un visage plus enjoué. Cela intrigua notre archer qui observait la scène du coin de l’œil. Il tapota l'épaule de sa compagne puis, d'un mouvement de la tête, lui indiqua la scène. Elle se pencha légèrement en avant pour avoir un meilleur aperçu. Quand la course poursuite débuta, ils se mirent d'accord par un regard approbateur et poursuivirent la jeune fille et le truand. La course fatigua Sei qui était bien moins physique qu'Ude, ainsi que des deux poursuivis.

Ils s'arrêtèrent au virage d'une impasse où ils prirent le temps d'observer avant d'agir, même si la situation actuelle des environs porteraient à arrêter immédiatement la brute. Pourtant, d'un agile mouvement, la fille aux cheveux couleur feuille plaqua au sol son assaillant et lui déboîta l'épaule. Elle n'avait donc visiblement pas besoin d'eux, malgré cela, elle eut un sursaut en les voyant et tenta de se justifier. D'un signe de main, il lui indiqua que c'était inutile, Ude ordonna d'un mouvement de tête à Sei de vérifier si le blessé n'était pas armé et s'il était marqué d'un sceau, montrant son appartenance à n'importe quelle guilde noire, éventuelle première piste de l'énigme sur laquelle il se penchait.

Sei sortit bredouille de sa fouille, ce qui n'empêchait pas Ude d'avoir un suspect sous les yeux... Et même peut-être deux. L'air innocent que prenait la jeune fille gênait le jeune Grim Reaper, il ne pouvait croire en ce visage alors qu'elle venait de mettre hors d'état de nuire un homme de cette carrure. Il la jugea du coin de l’œil puis entreprit de l'interroger. Il se tourna vers elle puis s'en approcha, d'un air déterminé. Mais Sei lui tiraillait la manche de son manteau.

« Faim ... » dit-elle en faisant la moue.

Ude soupira et acquiesça, tournant le dos à celle qui se faisait appeler Aslinn. Il leva la main droite à hauteur d'épaule, lui montrant le symbole du Conseil inscrit sur le bandage emprisonnant son bras.

« Nous aurions quelques questions à te poser ... Suis-nous. » dit-il d'un ton plus solennel qu'il ne le voulait.

Il entama sa marche vers l'hôtel et commença à déballer toute l'histoire.

« Je suis Ude, et elle, c'est Sei. Nous sommes des agents du Conseil venus enquêter sur une éventuelle activité d'une guilde noire. Il y a des chances pour que l'homme que tu viens de battre soit lié à une activité telle que celle-ci. Et autant te dire tout de suite que nous ne mettons pas de côté l'hypothèse que ça soit le cas pour toi aussi. »

Il n'aimait pas vraiment parler sur un ton si dur, mais il le fallait bien. Il amena la jeune femme jusqu'au restaurant, là, il commandèrent de quoi se remplir le ventre. Ude prit une pose assez sérieuse, les coudes sur la table, il entremêlait ses mains devant son visage. Sei ne semblait pas s'intéresser au moment présent puisqu'elle s'amusait avec une breloque que mettaient les restaurateur sur leur table en guise décoration.

« Pourquoi cet homme t'en voulais ? Que sais-tu sur lui ? » questionna Ude.